「イザベラ・バードの阿賀流域行路を辿る」その①　イザベラ・バードの生涯と日本奥地紀行について〔前編〕

　
「阿賀野川え～とこだ！流域通信」では、阿賀野川流域の歴史や文化の光と影の中から毎回題材を１つ選び、当時の貴重な写真や資料を織り交ぜながら、１～２か月近くに渡る「特集！阿賀野川ものがたり」を年３～４回組んでいきます！
　
そして、先週に予告しましたとおり、今週からはその第１弾「イザベラ・バードの阿賀流域行路を辿る」をお送りします。なお、第１回目となる本記事では少し予定を変更しまして、今回の特集の主人公であるイザベラ・バードと日本の旅行の全体像について簡単にご紹介します！
　
実は歴史をほとんど知らない「阿賀野川え～とこだ！流域通信」事務局の若輩者が、本記事の執筆を担当しておりますため、事実や解釈の誤認が多々あろうかと思います。恐らく執筆者より史実に詳しい読者の皆さんにおかれましては、様々な誤認等を指摘をしていただくと共に、ご感想などもいただけますと幸いです。
　
　

病弱だったイザベラ・バード、転地療養を機に旅行作家へ

　
イザベラ・バード（Isabella Lucy Bird）は１８３１（天保２）年１０月１５日に、イギリスのヨークシャーで牧師の長女として生まれ、１９０４（明治３７）年に７３歳の誕生日を目前にして死去しました。旅行家という活発なイメージとは裏腹に幼少期の頃から病弱だったらしく、旅行作家としてデビューするきっかけも、１８５４（安政元）年に医師から勧められたアメリカ・カナダへの７か月にも渡る“転地療養”を兼ねた旅行でした。
　
　
　
その後、オーストラリアやハワイ諸島、北アメリカのロッキー山脈など世界を股にかけて旅しますが、４７歳になった１８７８（明治１１）年に日本への旅行を決行し、１８８０（明治１３）年にはその旅行記「Unbeaten Tracks in Japan」（日本奥地紀行）を出版し絶賛を博します。本の出版直前に最愛の妹を亡くして悲しみにくれますが、その妹の侍医だったジョン・ビショップ氏と翌年に結婚しました。
　
その後、敬虔なキリスト教徒だったバードはインドやチベット方面へ旅行し、各地に病院を創設するなど医療伝道に力を注いだほか、王立地理学協会の女性初の特別会員に迎えられ、ヴィクトリア女王にも謁見します。６０歳を過ぎてなお、動乱の朝鮮半島や中国大陸を駈け巡るなど活動は旺盛でしたが、１９０１（明治３４）年のモロッコ方面への旅行を最後に、約３年後にエディンバラで生涯を閉じました。
　

　
記事が長くなりましたので後編に続きますが、この後２２時に公開予定です！
　

イザベラ・バードの阿賀流域行路を辿る　連載記事一覧

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