１２月８日（日）の夜に、高森の丘の頂上の「高森薬師堂」にて、山仕舞いの高森いざや神楽を見学してきました。集落の人々が集まるお堂の中、すぐ眼前で様々な神楽舞が演じられ、圧巻の一言でした！

北区のお宝マップ（編集：北宝隊、発行：新潟市北区役所）の一部抜粋

岡方地区沿いに阿賀野川の右岸堤防を車で走っていると、周囲から小高くなってひときわ目立つ丘に遭遇します。これが有名な「高森の丘」で、ちょうど阿賀野川の旧河道沿いの自然堤防と、例の巨大砂丘列の一部が交差して、このように小高い地形になったと考えられます。

丘の中腹には稲荷神社（７００年代初期創設）が建立され、県内で２番目に大きい樹齢１２００年の大ケヤキがそびえています。毎年、春と秋に奉納される神楽は、この神社に併設された舞殿で行われます。

丘の頂上に行くと薬師様が祀られ、６００年代末期に薬師如来が設置されたとの伝説に由来します。薬師堂自体は１６００年代後期に造立され、その後、１７０５年に薬師如来の入仏供養の際に奉納された神楽が、現在の「高森いざや神楽」の始まりとなりました。

夜の高森薬師堂。冷え込みが一段と厳しくなってきました。
お堂の中に入ると、すでに高森集落の方々が集まっており、お坊さんのお経が終わると、いよいよ高森いざや神楽が始まりました。

神楽の担い手の方々は大半が２０代～４０代の若手が中心で驚きました。独特の音色で、笛や太鼓が奏でられ、お囃子が室内に響きます。

獅子の準備が整い、いよいよ神楽の始まりです！

続いて、剣を用いた舞が行われます！

さらに、天狗が登場。獅子と天狗で戦っているように見えます。

そして、いよいよ大きな獅子が登場します！獅子の体の中には３～４人の人が入っているでしょうか？ とにかく大迫力なのです！

そして、息もぴったりに舞った後、人々の頭に噛みついていきます！

グンと頭を引っ込めて…

ビューンッと噛みついてきます！

頭を噛みつかれまいと、本気で逃げ惑う男の子もいたり…微笑ましいですね★
フィナーレは子ども４人による舞が披露されました。

これが相当に訓練を積んでいて、大人に勝るとも劣らない、本格的な舞になっていました！ 畳の上に残された千切れた紙垂が、子どもの舞に対する真剣さを物語ってますね♪

これで高森いざや神楽は終了ですが、眼前で繰り広げられる神楽の数々は、厳かな雰囲気とともに想像以上の迫力があり、思わず感動してしまいました。
　
これほど完成度の高い神楽の伝承を何百年も維持し続けるなど、高森集落の人々の意志と絆の強さを垣間見た気がしました★

さて、これにて山仕舞いの神楽は終了です。この後に神楽が催されるのは、翌年の３月の山開きの儀式の時だそうです。
　
ちなみに、こちらの記事でも紹介していますが、高森のお祭りは春（5月7～9日）と秋（10月7日～9日）に行われ、毎年5月9日と10月9日にはこの神楽舞いが高森稲荷神社に奉納されるとのこと。どちらもお昼頃に舞うそうですので、ぜひ足を運んでみてください☆

大きな地図で見る

◆ニイガタカラ.Net　高森いざや神楽
http://www.city.niigata.jp/info/bunka/niigatakara/search/detail.asp?eventId=95
◆新潟市北区観光協会　高森の大ケヤキ
http://www.nk-kankou.com/sightseeing/takamori/takamori.html
◆阿賀野川え～とこだ！ブログ過去記事
https://aganogawa.info/archives/7630